주부교실 음악교사인 현우(최민식)은 오래된 사랑과 직장 생활에서 모두 겉돈다. 음악학원 원장인 친구의 삶을 비웃어 보지만 뾰족한 대안은 보이지 않는다. 답답함을 느끼던 현우는 강원도 중학교의 관학부 임시교사로 부임해 학생들과 함께 전국대회를 준비한다.

영화 ‘꽃피는 봄이 오면’의 이야기와 연기는 모두 조금씩 흔들린다. 강원도 탄광촌의 암울한 모습과 음악이 대비될 때는 영화 ‘브라스트 오프’를, 아버지의 남루한 현실과 예술을 향한 아이의 동경이 부딪칠 때는 ‘빌리 엘리어트’를 연상시킨다. 최민식의 연기 역시 ‘파이란’의 3류 건달 이강재과 ‘해피 엔드’의 무능한 가장 서민기 사이 어딘가쯤 있는 것 같다.

하지만 ‘꽃피는 봄이 오면’의 주인공은 따로 있다. “아버지들은 탄가루 마시면서 뼈 빠지게 일해서 공부시키는데 너희들은 허구헌 날 나팔 불고 있으면 쌀이 나오냐”고 타박만 듣던 관악부 학생들은 비 맞으며 탄광에서 나오는 아버지들에게 ‘위풍당당 행진곡’을 연주해준다. 아들의 연주를 말리던 아버지도 이 곡에 살포시 미소를 짓는다. 영국 왕의 대관식을 염두에 두고 엘가가 작곡했다는 이 곡이 흑백 톤의 광산에서 울려퍼지며 영화 속의 아버지들은 자연스럽게 자신의 노동을 보상 받는다. ‘꽃피는 봄이 오면’의 진짜 주인공은 음악이다.

영화속 현우의 자작곡으로 설정된 영화 주제가도 서로 다른 공간에 속해있는 사람들을 하나로 묶어낸다. 돌아가신 할머니를 그리워하는 손자는 바닷가에서 선생님 현우가 적어준 악보로 곡을 연주하고, 연인을 잊지 못하는 연희(김호정)는 다시 이 곡을 듣?눈물 짓는다. 조금은 익숙하고 비어있는 듯하지만, 고즈넉하고 따뜻한 멜로디는 우리네 삶과도 무척이나 닮아있다.

영화 마지막 장면 주인공 현우는 연희와 다투곤 했던 아파트 앞 벤치로 다시 돌아온다. 현우의 삶이나 사랑은 여전히 불투명하지만, 그 삶과 사랑이 예전과 분명 같지는 않을 것이다. 음악은 우리가 미처 깨닫지도 못했던 곳까지 침투해 우리의 삶을 변화시키는 힘을 갖고 있는 것 같다.

김성현 danpa@chosun.com